シニア期の犬や猫は、環境の変化に対して敏感になりやすく、特に気温や湿度の変化が体調不良の原因になることがあります。

沖縄では、一年を通して高温多湿な日が続くため、シニアの犬や猫には体への負担がかかりやすい環境といえます。
なかでも梅雨や真夏の時期は体への負担が大きくなるため、より一層の注意が必要です。

そこで今回は、シニアの犬や猫と暮らしている飼い主様に向けて、沖縄特有の気候のなかでも愛犬・愛猫ができるだけ快適に元気に過ごせるように、獣医師の視点から季節や気候に合わせた健康管理のポイントをわかりやすくご紹介します。

■目次
1.シニア犬・猫の室内環境管理｜沖縄の気候に合わせた快適な空間づくり
2.シニア期の犬や猫の食事管理｜沖縄の気候に合わせた栄養サポート
3.沖縄のシニア犬・猫に必要な運動と活動の工夫
4.動物病院との連携｜沖縄で考えたいシニア犬・猫の定期健診の大切さ
5.まとめ｜愛するシニア犬・猫と沖縄で健やかに暮らすために

 

シニア犬・猫の室内環境管理｜沖縄の気候に合わせた快適な空間づくり

沖縄の高温多湿な気候は、体力が落ちてきたシニアの犬や猫にとって、体に負担がかかりやすい環境です。
そのため、愛犬や愛猫が少しでも快適に過ごせるように、室内の環境を工夫して整えることが大切です。

◆室温は季節を問わず意識する
犬が快適に過ごせる室温の目安はおおよそ21〜25℃、猫の場合は18〜23℃ほどとされています。
そのため、季節を問わずエアコンなどをうまく活用し、室温がこの範囲内に保たれるように意識してあげることが大切です。特に夏場は暑さが厳しくなるため、床にクールマットを敷く、風通しを良くするなど、涼しく過ごせる工夫も効果的です。

また、沖縄は日差しがとても強いため、日当たりの良い部屋では想像以上に室温が上がってしまうことがあります。
カーテンやすだれなどで日差しをやわらげ、直射日光の当たらない場所に愛犬・愛猫の生活スペースを整えてあげましょう。

 

◆湿度のコントロールを心がける
沖縄は一年を通して湿度が高く、冬でも湿度が70％近くになる日が多くあります。
さらに、雨の日は80％を超えることもあるため、除湿機やエアコンの除湿機能をうまく活用し、室内の湿度はできるだけ60％以下に保つように心がけましょう。

湿度が高い状態が続くと、皮膚のトラブルや呼吸器への負担につながることもあるため、湿度の管理は室温の管理と同じくらい大切です。

 

◆風通しを良くして湿気を防ぐ
湿気がこもらないように、風通しを良くすることも心がけたいポイントです。
ただし、外の湿度が高い日に窓を開けてしまうと、かえって室内に湿った空気が入り込んでしまうことがあります。
その日の天気や湿度を確認しながら、無理のない範囲で換気を行うようにしましょう。

 

◆安心して休めるスペースを整える
年齢を重ねた犬や猫は足腰に痛みが出やすくなったり、体力が落ちてきたりすることで、1日の大半を寝て過ごすようになります。そのため、安心してゆっくり休めるスペースを用意してあげることが大切です。

テレビの音が常に流れていたり、音量が大きかったりする場所や、ご家族の出入りが多い場所では、犬や猫が落ち着かずにストレスを感じてしまうことがあります。
できるだけ静かで落ち着ける場所を選び、やわらかいベッドやクッションなどを置いて、リラックスできる環境を整えてあげましょう。

▼快適に暮らせる室内環境づくりのポイントについてはこちら

 

シニア期の犬や猫の食事管理｜沖縄の気候に合わせた栄養サポート

犬や猫は年齢を重ねるにつれて、食が細くなりやすくなります。
さらに足腰に痛みがあると、食事やお水を飲むために立ち上がることすら負担に感じてしまい、つい食事を後回しにしてしまうこともあります。
また高温多湿の気候では、体力が落ちているシニアの犬や猫が夏バテしてしまうことも少なくありません。

そのため、愛犬・愛猫の体調や食欲に合わせて、少量でもしっかり栄養がとれるシニア用フードに切り替えたり、水分を多く含むウェットフードを取り入れたりするのがおすすめです。
食欲が落ちているようであれば、フードを少し電子レンジで温めて香りを引き立てることで、食欲を刺激できることもあります。

加えて、高温多湿な気候ではフードが傷みやすく、酸化やカビ、虫の発生といったトラブルにも注意が必要です。
ドライフードを与える場合は、小分けにしてジッパーバッグなどで密封し、風通しの良い冷暗所で保存するのがおすすめです。
缶詰タイプのフードの場合は、一度に使い切れないときは清潔な保存容器に移し替えて冷蔵庫で保管し、2〜3日以内に食べきるようにしましょう。

▼フードの選び方と保存方法についてはこちら

 

沖縄のシニア犬・猫に必要な運動と活動の工夫

シニア期の犬や猫にとっても、無理のない範囲で体を動かすことは健康を維持するうえで大切な習慣です。
運動の目安としては、1日10分程度を基準にしながら、愛犬・愛猫の体調や気分に合わせて時間や頻度を調整してあげましょう。

ただし、気温や湿度が高くなるとお散歩中に熱中症のリスクが高まるため、できるだけ涼しい早朝や日が落ちたあとの夜間にお散歩へ行くようにすると安心です。

▼熱中症対策についての詳細はこちら

 

また、梅雨の時期など雨の日が続いて外に出られないときは、家のなかでも軽く体を動かす時間をつくってあげましょう。
とはいえ、ジャンプや急な動きをともなう激しい運動は関節や腰に負担をかけてしまうことがあるため、できるだけ避けるようにしましょう。

そんなときには、フードを使った宝探しゲームや、コングなどの知育玩具を使った遊びがおすすめです。
こうした頭を使う遊びは、体への負担が少ないだけでなく、シニア期に気をつけたい認知機能の低下（認知症）の予防にもつながります。

 

動物病院との連携｜沖縄で考えたいシニア犬・猫の定期健診の大切さ

犬や猫も年齢を重ねるにつれて、さまざまな病気にかかりやすくなります。
そのため、シニア期を迎えた愛犬・愛猫ができるだけ長く元気に過ごせるようにするには、日々のお世話に加えて、動物病院との連携がとても大切です。

◆定期健診のすすめ
犬や猫は本能的に体調の変化を隠そうとするため、見た目には元気そうに見えても、実は不調を抱えていることがあります。また、初期にはほとんど症状が現れない病気も多く、気づいたときには進行しているケースも少なくありません。
だからこそ、定期的な健康診断がとても重要になります。

若い頃は基本的な検査だけで十分なことが多いですが、シニアになるとより詳しいチェックが必要です。
ホルモンのバランス、心臓や腎臓の働きなども確認できるオプション検査を追加することで、病気の早期発見・早期治療につながります。

 

◆予防医療の大切さ
また、シニア期になっても予防医療は欠かせません。
狂犬病や混合ワクチンの接種は、命に関わる感染症を防ぐためにとても重要です。
加えて、ノミ・マダニ、そしてフィラリアといった寄生虫も、定期的に予防薬を使うことで防ぐことができます。

なかには、まだ治療法が確立されていない病気もあり、発見が遅れると回復が難しくなることもあります。だからこそ、「病気になる前に防ぐ」ことが、愛犬・愛猫の健康を守るうえでとても大切です。

 

まとめ｜愛するシニア犬・猫と沖縄で健やかに暮らすために

沖縄特有の高温多湿な気候のなかで、シニア期を迎えた愛犬・愛猫と穏やかに過ごしていくためには、室内環境の工夫や食事の見直し、無理のない運動など、日々のケアを丁寧に行うことが大切です。

それと同じくらい大切なのが、動物病院との連携や定期的な健康チェックといった、専門的なサポートです。
もし気になることや心配なことがあれば、早めにかかりつけの動物病院に相談するようにしましょう。

 

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